Sejak dulu, makanan dikonsumsi di tempat makanan itu ditemukan. Keluarga dan desa-desa sudah mandiri, membuat dan menangkap apa yang mereka butuhkan. Ketika wadah dibutuhkan, alam menyediakan labu, kerang, dan daun untuk digunakan. Kemudian, wadah dibuat dari bahan-bahan alami, seperti kayu gelondongan yang dilubangi, anyaman rumput, dan organ hewan.
Kain berasal dari bulu yang digunakan sebagai pakaian primitif. Serat dijalin menjadi kain felt dengan cara dikepang atau ditenun. Kain ini dibuat menjadi pakaian, digunakan untuk membungkus produk atau dibentuk menjadi tas. Dengan proses penenunan, rumput, dan kemudian alang-alang, dibuat menjadi keranjang untuk menyimpan kelebihan makanan. Beberapa makanan kemudian dapat disimpan untuk makanan berikutnya dan lebih sedikit waktu yang dibutuhkan untuk mencari dan mengumpulkan makanan.
Seiring ditemukannya bijih dan senyawa, logam dan tembikar pun dikembangkan, yang mengarah pada bentuk kemasan lainnya. Tinjauan singkat tentang perkembangan kemasan yang lebih populer disertakan dalam lembar fakta ini.
Kertas dan Produk Kertas
Kertas mungkin merupakan bentuk tertua dari apa yang saat ini disebut sebagai “kemasan fleksibel.” Lembaran kulit pohon mulberry yang diolah digunakan oleh orang Tiongkok untuk membungkus makanan sejak abad pertama atau kedua SM. Selama 1.500 tahun berikutnya, teknik pembuatan kertas disempurnakan dan dibawa ke Timur Tengah, kemudian Eropa, dan akhirnya ke Inggris pada tahun 1310. Akhirnya, teknik ini sampai di Amerika di Germantown, Pennsylvania, pada tahun 1690.
Namun, kertas-kertas pertama ini agak berbeda dengan yang digunakan saat ini. Kertas awal dibuat dari serat rami dan kemudian dari kain linen tua. Baru pada tahun 1867 kertas yang berasal dari bubur kayu dikembangkan.
Meskipun kantong kertas komersial pertama kali diproduksi di Bristol, Inggris, pada tahun 1844, Francis Wolle menemukan mesin pembuat kantong pada tahun 1852 di Amerika Serikat. Kemajuan lebih lanjut selama tahun 1870-an mencakup kantong kertas yang direkatkan dan desain gusset. Setelah pergantian abad (1905), mesin ditemukan untuk memproduksi kantong kertas cetak secara otomatis.
Dengan berkembangnya karung kertas yang direkatkan, karung tepung katun yang lebih mahal dapat digantikan. Namun, karung kertas berdinding banyak yang lebih kuat untuk jumlah yang lebih besar tidak dapat menggantikan kain hingga tahun 1925 ketika cara menjahit ujung-ujungnya akhirnya ditemukan.
Kotak kardus komersial pertama diproduksi di Inggris pada tahun 1817, lebih dari 200 tahun setelah orang Cina menemukan kardus. Kertas bergelombang muncul pada tahun 1850-an; sekitar tahun 1900, karton pengiriman dari kertas karton bergelombang mulai menggantikan peti dan kotak kayu buatan sendiri yang digunakan untuk perdagangan.
Seperti banyak inovasi lainnya, pengembangan karton terjadi secara tidak sengaja. Robert Gair adalah seorang pencetak dan pembuat kantong kertas di Brooklyn pada tahun 1870-an. Saat ia mencetak pesanan kantong benih, penggaris logam yang biasanya digunakan untuk melipat kantong bergeser pada posisinya dan memotong kantong tersebut. Gair menyimpulkan bahwa memotong dan melipat karton dalam satu operasi akan memiliki keuntungan; karton pertama yang dibuat secara otomatis, yang sekarang disebut sebagai "kemasan semi-fleksibel," diciptakan.
Pengembangan serealia serpih memajukan penggunaan karton kertas. Saudara-saudara Kellogg adalah yang pertama kali menggunakan karton serealia di Sanatorium mereka di Battle Creek, Michigan. Ketika "makanan kesehatan" masa lalu ini kemudian dipasarkan kepada masyarakat luas, kantong Waxtite yang dilapisi lilin dan disegel dengan panas dibungkus di sekeliling bagian luar kotak polos. Bungkus luar dicetak dengan nama merek dan teks iklan. Saat ini, tentu saja, lapisan plastik melindungi serealia dan produk lain di dalam karton yang dicetak.
Kemasan kertas dan karton semakin populer hingga abad ke-20. Kemudian, dengan munculnya plastik sebagai pemain penting dalam pengemasan (akhir 1970-an dan awal 1980-an), kertas dan produk terkaitnya cenderung memudar penggunaannya. Akhir-akhir ini, tren itu terhenti karena para desainer mencoba menanggapi masalah lingkungan.
Kaca
Meskipun pembuatan kaca dimulai pada 7000 SM sebagai cabang dari tembikar, pembuatan kaca pertama kali diindustrialisasikan di Mesir pada 1500 SM. Terbuat dari bahan dasar (batu kapur, soda, pasir, dan silika), yang jumlahnya melimpah, semua bahan dilelehkan dan dicetak saat masih panas. Sejak penemuan awal tersebut, proses pencampuran dan bahan-bahannya tidak banyak berubah, tetapi teknik pencetakannya telah berkembang pesat.
Pada awalnya, tali dari kaca cair digulung menjadi bentuk-bentuk dan disatukan. Pada tahun 1200 SM, kaca ditekan ke dalam cetakan untuk membuat cangkir dan mangkuk. Ketika sumpitan ditemukan oleh bangsa Fenisia pada tahun 300 SM, hal itu tidak hanya mempercepat produksi tetapi juga memungkinkan wadah berbentuk bulat. Warna-warna tersedia sejak awal, tetapi kaca bening dan transparan tidak ditemukan hingga dimulainya era Kristen. Selama 1000 tahun berikutnya, proses tersebut menyebar dengan mantap, tetapi perlahan, ke seluruh Eropa.
Cetakan split yang dikembangkan pada abad ke-17 dan ke-18 semakin memungkinkan bentuk yang tidak beraturan dan dekorasi yang menonjol. Identitas pembuat dan nama produk kemudian dapat dicetak ke dalam wadah kaca saat diproduksi. Seiring dengan semakin disempurnakannya teknik pada abad ke-18 dan ke-19, harga wadah kaca terus menurun. Salah satu perkembangan yang menyempurnakan proses tersebut adalah mesin pembuat botol putar otomatis pertama, yang dipatenkan pada tahun 1889. Peralatan saat ini secara otomatis memproduksi 20.000 botol per hari.
Sementara produk kemasan lainnya, seperti logam dan plastik, mulai populer pada tahun 1970-an, kemasan kaca cenderung digunakan untuk produk bernilai tinggi. Sebagai jenis "kemasan kaku", kaca memiliki banyak kegunaan saat ini.
Logam
Kotak dan cangkir kuno, yang terbuat dari perak dan emas, terlalu berharga untuk penggunaan umum. Logam lain, paduan yang lebih kuat, pengukur dan pelapis yang lebih tipis akhirnya dikembangkan.
Proses pelapisan timah ditemukan di Bohemia pada tahun 1200 M dan kaleng besi yang dilapisi timah sudah dikenal di Bavaria sejak abad ke-14. Akan tetapi, proses pelapisan tersebut merupakan rahasia yang dijaga ketat hingga tahun 1600-an. Berkat Duke of Saxony, yang mencuri teknik tersebut, proses tersebut berkembang di seluruh Eropa hingga Prancis dan Inggris pada awal abad ke-19. Setelah William Underwood memindahkan proses tersebut ke Amerika Serikat melalui Boston, baja menggantikan besi, yang meningkatkan hasil produksi dan kualitas.
Pada tahun 1764, pedagang tembakau London mulai menjual tembakau sedot dalam tabung logam, jenis lain dari "kemasan kaku" masa kini. Namun, tidak ada yang mau menggunakan logam untuk makanan karena dianggap beracun.
Pengawetan makanan yang aman dalam wadah logam akhirnya terwujud di Prancis pada awal 1800-an. Pada tahun 1809, Jenderal Napoleon Bonaparte menawarkan 12.000 franc kepada siapa saja yang dapat mengawetkan makanan untuk pasukannya. Nicholas Appert, seorang koki dan pembuat manisan dari Paris, menemukan bahwa makanan yang disegel dalam wadah timah dan disterilkan dengan cara direbus dapat diawetkan dalam jangka waktu lama. Setahun kemudian (1810), Peter Durand dari Inggris menerima hak paten untuk pelat timah setelah menemukan kaleng silinder yang disegel.
Karena makanan kini aman dalam kemasan logam, produk lain pun tersedia dalam kotak logam. Pada tahun 1830-an, kue dan korek api dijual dalam kaleng dan pada tahun 1866 kotak logam cetak pertama dibuat di Amerika Serikat untuk kue bubuk gigi Dr. Lyon.
Kaleng pertama yang diproduksi disolder dengan tangan, menyisakan lubang 1 1/2 inci di bagian atas untuk memasukkan makanan. Kemudian, tambalan disolder di tempatnya, tetapi lubang udara kecil tetap ada selama proses memasak. Setetes solder kecil lainnya kemudian menutup lubang udara. Dengan kecepatan ini, hanya 60 kaleng per hari yang dapat diproduksi.
Pada tahun 1868, enamel interior untuk kaleng dikembangkan, tetapi penutupan jahitan ganda yang menggunakan senyawa penyegel tidak tersedia hingga tahun 1888.
Partikel aluminium pertama kali diekstraksi dari bijih bauksit pada tahun 1825 dengan harga tinggi sebesar $545 per pon. Ketika pengembangan proses yang lebih baik dimulai pada tahun 1852, harga terus menurun hingga mencapai harga rendah sebesar $14 per pon pada tahun 1942. Meskipun foil komersial memasuki pasar pada tahun 1910, wadah foil aluminium pertama dirancang pada awal tahun 1950-an, sedangkan kaleng aluminium muncul pada tahun 1959.
Setelah kaleng ditemukan dan terus ditingkatkan, perlu ditemukan cara untuk membukanya. Hingga tahun 1866, palu dan pahat adalah satu-satunya metode. Saat itulah alat pembuka kaleng yang terbuat dari logam dikembangkan. Sembilan tahun kemudian (1875), pembuka kaleng ditemukan. Perkembangan selanjutnya memodernisasi mekanisme dan menambahkan listrik, tetapi pembuka kaleng tetap menjadi metode paling efisien untuk mengambil isi kaleng selama lebih dari 100 tahun. Pada tahun 1950-an, tutup kaleng dengan tutup terbuka/tambalan sobek muncul dan sekarang pita sobek yang dapat dibuka dan ditutup kembali menjadi populer.
Tabung logam lunak yang dapat dilipat, yang sekarang dikenal sebagai "kemasan fleksibel," pertama kali digunakan untuk cat artis pada tahun 1841. Pasta gigi ditemukan pada tahun 1890-an dan mulai muncul dalam tabung logam yang dapat dilipat. Namun, produk makanan tidak benar-benar menggunakan bentuk kemasan ini hingga tahun 1960-an. Kemudian, aluminium diganti menjadi plastik untuk makanan seperti pasta sandwich, lapisan gula kue, dan topping puding.
Plastik
John Wesley Hyatt, Penemu Botol Kemasan Plastik
Plastik merupakan bahan kemasan termuda dibandingkan dengan bahan kemasan lainnya. Meskipun ditemukan pada abad ke-19, sebagian besar plastik digunakan untuk keperluan militer dan perang.
Stirena pertama kali disuling dari pohon balsam pada tahun 1831. Namun, produk awalnya rapuh dan mudah pecah. Jerman menyempurnakan proses tersebut pada tahun 1933, dan pada tahun 1950-an busa tersedia di seluruh dunia. Bahan insulasi dan bantalan serta kotak busa, cangkir, dan baki daging untuk industri makanan menjadi populer.
Vinil klorida, yang ditemukan pada tahun 1835, menyediakan pengembangan lebih lanjut dalam kimia karet. Untuk pengemasan, botol peras deodoran cetak diperkenalkan pada tahun 1947, dan pada tahun 1958, film yang dapat menyusut akibat panas dikembangkan dari pencampuran stirena dengan karet sintetis. Saat ini, beberapa wadah air dan minyak sayur terbuat dari vinil klorida.
Plastik lain ditemukan selama Perang Saudara Amerika. Karena kekurangan gading, produsen bola biliar AS menawarkan hadiah $10.000 untuk pengganti gading. Seorang insinyur New York, John Wesley Hyatt, bersama saudaranya Isaiah Smith Hyatt, bereksperimen beberapa tahun sebelum menciptakan material baru. Dipatenkan pada tahun 1870, "seluloid" tidak dapat dicetak, melainkan diukir dan dibentuk, seperti gading.
Selulosa asetat pertama kali dibuat dari bubur kayu pada tahun 1900 dan dikembangkan untuk keperluan fotografi pada tahun 1909. Meskipun DuPont memproduksi selofan di New York pada tahun 1924, selofan tidak digunakan secara komersial untuk pengemasan hingga akhir tahun 1950-an dan awal tahun 1960-an. Sementara itu, pembungkus film polietilena hanya diperuntukkan bagi militer. Pada tahun 1933, film melindungi kabel telepon bawah laut dan kemudian menjadi penting untuk kabel radar Perang Dunia II dan pengemasan tablet obat.
Selofan dan film transparan lainnya telah disempurnakan sebagai pembungkus luar yang mempertahankan bentuknya saat dilipat. Awalnya bening, film tersebut sekarang dapat dibuat buram, diwarnai, atau diberi pola timbul.
Wadah Polyethylene Terephthalate (PETE) baru tersedia selama dua dekade terakhir dan penggunaannya untuk minuman mulai memasuki pasar pada tahun 1977. Pada tahun 1980, makanan dan produk isi panas lainnya seperti selai juga dapat dikemas dalam PETE.
Desain kemasan saat ini mulai menggabungkan plastik yang dapat didaur ulang dan didaur ulang, tetapi pencarian fungsi penggunaan ulang terus berlanjut.
Label dan Merek Dagang
Salah satu perkembangan terkini dalam pengemasan adalah pelabelan produk dengan nama perusahaan dan informasi isi.
Pada tahun 1660-an, impor ke Inggris sering kali menipu masyarakat dan ungkapan “biarkan pembeli berhati-hati” menjadi populer. Produk berkualitas rendah dan tidak murni disamarkan dan dijual kepada pelanggan yang tidak mendapat informasi. Pedagang yang jujur, tidak senang dengan penipuan ini, mulai menandai barang dagangan mereka dengan identitas mereka untuk memberi tahu calon pembeli.
Merek dagang resmi dirintis pada tahun 1866 oleh Smith Brothers untuk obat batuk yang dipasarkan dalam botol kaca besar. Ini adalah ide baru—menggunakan kemasan untuk “memberi merek” pada suatu produk demi keuntungan konsumen.
Pada tahun 1870, merek dagang terdaftar pertama di AS diberikan kepada Eagle-Arwill Chemical Paint Company. Saat ini, terdapat hampir 750.000 merek dagang terdaftar di Amerika Serikat saja. Label kini memuat banyak informasi yang dimaksudkan untuk melindungi dan memberi tahu masyarakat.
Dari wadah yang disediakan oleh alam hingga penggunaan bahan dan proses yang rumit, kemasan telah berubah. Berbagai faktor berkontribusi terhadap pertumbuhan ini: kebutuhan dan perhatian orang-orang, persaingan di pasar, kejadian yang tidak biasa (seperti perang), perubahan gaya hidup, serta penemuan dan inovasi. Selama dua dekade terakhir, perhatian yang dipimpin konsumen terhadap dampak lingkungan dari kemasan telah mengubah industri kemasan. Diperkirakan $200 miliar dolar diinvestasikan dalam dua dekade terakhir oleh perusahaan kemasan untuk menyempurnakan kemasan agar dampak lingkungannya berkurang. Sama seperti tidak ada penyebab tunggal yang memengaruhi pengembangan di masa lalu, berbagai kekuatan akan terus dibutuhkan untuk menciptakan kemasan masa depan.
